Ecuador: el presidente propone retorno de casinos en nueva consulta popular

El presidente de Ecuador, Daniel Noboa, volvió a incluir el tema del retorno de los casinos en las siete preguntas de la consulta popular. La iniciativa forma parte del segundo bloque de interrogantes que el Gobierno envió a la Corte Constitucional (CC) con el objetivo de “impulsar el proceso de transformación que el Ecuador necesita”, según informó el Ejecutivo el 9 de septiembre de 2025.

La pregunta sobre los casinos fue reformulada y ahora es más breve, eliminando la referencia al “tributo del 25%” destinado a financiar programas de nutrición. El texto actual plantea: “¿Está usted de acuerdo con permitir el funcionamiento de salas de juego y casinos dedicados a juegos de azar en hoteles categorizados con cinco estrellas, conforme la Asamblea Nacional lo regule mediante ley, según el anexo de la pregunta?”

Desde la primera propuesta, la apertura de casinos ha generado opiniones encontradas. Para el constitucionalista José Chalco, la decisión debería debatirse en un foro más técnico: “Quienes creen que el juego de azar es urgente y necesario en el país deberían defenderlo; someterlo a una consulta popular es un proceso azaroso”.

Por su parte, Gabriela León, coordinadora de la carrera de Derecho de la UISEK, cuestiona la coherencia de la medida con la lucha del Gobierno contra la delincuencia y el lavado de dinero: “Históricamente, los casinos han sido un nicho para lavado de dinero. Puede haber intereses de lobby o de empresas que busquen explotar este negocio, pero no se ve mucho sentido en insistir en este tema”.

La primera propuesta de Noboa

El Gobierno defendía anteriormente que los fondos del tributo que se impondría a los casinos serían destinados a programas sociales. Pero fue precisamente ese uno de los puntos por los que la Corte Constitucional no calificó la constitucionalidad de la pregunta.

Otras de las razones para considerar que  incumplía con los parámetros constitucionales era que el texto incluía una pregunta compuesta porque reunía el tema del destino de los fondos, que se proponía la reapertura de casinos y salas de juego; y que se los limitaría a hoteles de cinco estrellas

El riesgo de lavado de activos ha sido señalado también por el Grupo de Acción Financiera Internacional (GAFI), que recomienda que los casinos estén sujetos a un estricto régimen de regulación y supervisión por parte de las autoridades.