El casino se va a Andorra

En la memoria de muchos aún sigue vivo el recuerdo de experiencias fallidas en España –cuando se habla de la industria de los juegos de azar– como el espejismo de una macrociudad de casinos en los Monegros, la ilusión truncada por un Eurovegas imposible, la marcha atrás de la Comunidad de Madrid tentada con otro proyecto faraónico de las apuestas o la espantada de inversores del Barcelona Word (en Salou y Vila-seca) poco después de anunciarse el proyecto a bombo y platillo.

Andorra parece tener bien aprendida la lección y muchos dan por hecho que se ha asegurado la mano ganadora que permitirá levantar en ese país uno de esos macrocasinos por los que un día suspiraron esos territorios de España. Lo difícil, para no repetir errores pasados, será descartar entre los candidatos a los jugadores, si es que hay alguno, que vayan de farol.

El dinero depositado en la mesa de esa ruleta que elegirá al ganador entre las trece apuestas que han entrado en el juego andorrano tiene diferentes orígenes. En esta partida están sentadas empresas punteras en el negocio del juego de Francia, Rusia, Austria, España y Asia. Pero en esa misma mesa también hay mucho capital andorrano.

Los candidatos (algunas de esas empresas que optan a construir el casino de Andorra participaron en proyectos fallidos en España) plantean inversiones que van de los 10 a los 140 millones de euros. El lugar para ubicar ese negocio ha sido elegido por los propios candidatos. Andorra la Vella y Escaldes-Engordany son los escenarios propuestos.

El Govern de Andorra guarda total hermetismo sobre los detalles de las diferentes propuestas al tratarse de un concurso público. Las presentaciones pormenorizadas de los diferentes proyectos por parte de sus impulsores ante el Consell Regulador Andorrà del Joc (CRAJ) ya se han hecho. Así que para los candidatos que optan a esa obra ha llegado la hora de la verdad (en dos meses se prevé anunciar el ganador) y en el país la apuesta por un gran casino que se espera que ayude a aumentar el número de visitantes ha despertado el interés de empresarios locales, bancos y profesionales de muy variados sectores dispuestos a invertir en esa obra. Una implicación –la local– que no es posible, sin embargo, en al menos dos de las candidaturas que optan a ese concurso con el cien por cien del capital extranjero. Andorra ha tenido que aprobar una ley (lo hizo en el 2015) para acoger casinos en su territorio.

En este país el juego, a excepción del bingo, siempre ha estado prohibido. La nueva ley abre la puerta a todas las apuestas de azar. Y el primer sector en atravesar ese umbral (en el futuro lo harán las loterías y el juego online) ha sido el de los casinos. Aunque la norma es muy restrictiva al limitar la autorización para casinos a un único negocio, con una licencia para operar que tiene fecha de caducidad: de diez a veinte años.

Xavier Bardina, director del CRAJ, recalca que Andorra se plantea la construcción de un casino como “un complemento más a la oferta lúdica del país y el modelo tendrá que encajar con esta filosofía y ser sostenible. No queremos pecar de ilusos”. Xavier Bardina confiesa estar sorprendido por la cantidad y calidad de las ofertas recibidas (son nueve grupos empresariales con trece modelos y ubicaciones diferentes) y reconoce que “no va a ser fácil elegir al ganador”. El director del CRAJ no disimula, asimismo, su satisfacción “por la respuesta que la iniciativa ha tenido entre los empresarios locales, que se han preocupado de buscar a esas empresas expertas en el negocio de los juegos del azar interesadas en construir un casino en Andorra para sumarse a la inversión”.

Ese interés local ha propiciado que la mayoría de candidaturas cuenten con capital andorrano, un requisito que se tendrá en cuenta a la hora elegir al ganador, según dejan claro las bases para optar al proyecto.

Las cifras del impacto económico esperado con la construcción de un casino en Andorra varían en función del modelo de negocio propuesto. La Vanguardia ha tenido acceso a

los detalles de dos de las candidaturas situadas en los extremos de la horquilla de inversión. Se trata de la propuesta del grupo Jocs SA, que plantea una inversión de 15 millones de euros, y el grupo Genting UK, que promete invertir alrededor de 140 millones de euros si es elegido para la construcción de ese casino. El resto de candidaturas han presentado proyectos de inversión que oscilan entre los 18 y 20 millones de euros.

Jocs SA se ha presentado ante el CRAJ como “un proyecto de país”. Asegura que es una sociedad andorrana, al cien por cien, que cuenta con el apoyo del socio tecnológico Novomatic, empresa austriaca líder del negocio de los juegos de azar en Europa y quinta en el ranking mundial, con cuarenta casinos y 2.100 salas de juegos repartidas por todo el mundo. Plantea levantar el casino en el centro de Andorra la Vella. Ese edificio conectaría, con una plaza pública y ascensores, las avenidas Prat de la Creu i Meritxell. Una obra que, según sostienen los impulsores del proyecto, beneficiaría a todos los andorranos y requeriría la complicidad, para esa transformación urbanística, de “los principales actores económicos del país y Andorra Turisme”. La candidatura de Jocs SA recalca que su proyecto “toca de pies en el suelo” y estima que el impacto de su casino rondaría los 95 millones de euros al año. Prevé dar trabajo a 200 personas y, además de contemplar una sala de espectáculos, cuenta con la complicidad del empresario Javier de las Muelas (Dry Martini), dispuesto a responsabilizarse del área gastronómica del complejo.

El grupo Genting UK, con 50 millones de clientes anuales en sus casinos repartidos por todo el mundo, es el que plantea la mayor inversión: alrededor de 140 millones de euros. Propone también un mercado gastronómico inspirado en el El Nacional de Barcelona y el Mercado San Miguel de Madrid, además de un complejo médico que complementaría la oferta de Caldea. Su edificio estaría abierto las 24 horas del día, con ofertas de servicios ajenos al juego, y prevé ocupar a 400 personas.

Esta candidatura cuenta con la participación del empresario andorrano de origen holandés, Marc Giebels. El resto de candidaturas están lideradas por el grupo Cierco, la empresa Cirsa, Casinos de Austria, el grupo francés Lucien Barrière, los rusos de Mercury, PVG Casinos y el grupo, también francés, Raineau.