Estados Unidos: Los trabajadores quieren protección contra el virus antes de la reapertura de los casinos

Los líderes sindicales y los trabajadores de los casinos en Las Vegas, Atlantic City, Nueva Orleans y Biloxi, Mississippi, realizaron una video conferencia de prensa el martes para pedir que todos los trabajadores sean evaluados a expensas de los casinos antes de regresar a sus trabajos.

Las llamadas se produjeron cuando los legisladores de Nueva Jersey propusieron lo que fácilmente podría ser decenas de millones de dólares en exenciones de impuestos y otra asistencia a los casinos de Atlantic City para ayudarlos a sobrevivir al brote de virus.

Dos de los sindicatos de trabajadores de casinos más grandes del país, Unite Here y el Culinary Workers Union, también establecieron protocolos detallados de salud y seguridad únicos para el trabajo de cada trabajador. "Tengo miedo de tocar las camas y toallas sucias y contraer el virus y enfermar a mis hijos", dijo Gladis Blanco, una asistente de habitación en el Bellagio en Las Vegas.

Desde el inicio de los planes de reapertura revelados por un pequeño número de compañías de casinos, parece haber un acuerdo sobre algunos de los conceptos básicos de lo que quieren los trabajadores. Empresas como Wynn Resorts, Hard Rock y Las Vegas Sands han respaldado proporcionar máscaras y guantes, y han adoptado el distanciamiento social.

Pero las solicitudes del sindicato son mucho más profundas y solicitan no solo nuevos procedimientos, sino también nuevos compromisos importantes de tiempo y recursos para implementarlos. Donald "D" Taylor, presidente nacional de Unite Here, dijo que los trabajadores deben tener tiempo suficiente para llevar a cabo el mayor nivel de limpieza que los huéspedes esperan.

La American Gaming Association, el grupo comercial de la industria de los casinos, dijo que los planes específicos variarán entre los casinos, pero "nuestro compromiso con el bienestar de los miembros de nuestro equipo e invitados es constante en todo el país".

Las solicitudes llegaron cuando los legisladores de Nueva Jersey comenzaron a considerar un par de proyectos de ley que otorgarían millones en desgravación fiscal a los nueve casinos de Atlantic City.
"Tenemos que encontrar formas de abrir estos casinos de manera segura y hacer que las personas vuelvan a trabajar", dijo el presidente del Senado estatal Steve Sweeney, uno de los patrocinadores. "La economía de esta región depende totalmente del turismo, y esa será una de las más difíciles de recuperar".

Una disposición autorizaría al tesorero del estado a prestar dinero a los casinos de un fondo de desgravación fiscal que en parte ayuda a mantener bajos los impuestos de las personas mayores. El dinero se usaría para realizar pagos en lugar de impuestos que los casinos deben a la ciudad de Atlantic City el 1 de mayo y el 1 de agosto.

En otra disposición cuyos beneficios podrían sumarse rápidamente, la tarifa de licencia anual de $ 500 por cada máquina tragamonedas se eximiría por un año a partir del 1 de julio. Eso colectivamente les ahorraría a los casinos casi $ 9 millones.

Todos los trabajadores del casino en la videoconferencia del martes describieron que estaban ansiosos por volver a sus trabajos, mientras temían enfermarse al hacerlo. “Mi hijo trabaja en un hotel pequeño. ¿Me traerá un virus a casa? preguntó Brenda Tucker Cassity, una trabajadora de panadería en el casino Beau Rivage en Biloxi. “Tengo padres mayores. Me preocupa poder llevárselo a casa ".

Jeff Payne, un servidor de salón en el casino Caesars en Atlantic City, dijo que lo más importante es que la gerencia del casino y los trabajadores se dan cuenta de que están juntos en esto. "La industria de los casinos, basada en recompensas y niveles, debe comprender que todos somos iguales", dijo Payne. "Al virus COVID no le importa cuánto juegas o en qué nivel estás".