Quieren reformar las leyes de juego de Nuevo México

El gerente general del Sunland Park Racetrack Casino, Rick Baugh, se encuentra entre los que abogan por la nueva propuesta, que se espera que se presente a los legisladores en una reunión del Comité Legislativo de Finanzas el 1 de octubre. Baugh, en parte, ve la propuesta como una oportunidad para que Nueva México para impulsar el turismo.

“Hay tantas cosas diferentes que pueden beneficiarse de esto en el turismo”, dijo Baugh. “Tenemos la capacidad de cambiar el rumbo y crear el destino turístico, no solo aquí, sino en las cinco pistas de carreras y los casinos tribales”.

La propuesta haría cambios significativos en el pacto de juego actual del estado y permitiría mucho de lo que los casinos no pueden hacer hoy. Si bien los defensores de la ley dicen que el trabajo sobre la propuesta comenzó antes de la pandemia de COVID-19, un cabildero que trabaja a favor de la ley, Scott Scanland dice que la discusión es aún más relevante ahora que Nuevo México continúa reabriendo su economía.

“Después de COVID, ¿cómo será esta economía?” Dijo Scanland. “La Legislatura aprobó hace un par de años la ETA (Ley de Transición Energética), que es el plan de 40 años para pasar del petróleo y el gas a las energías renovables, que será un gran cambio en la economía”.

Según la propuesta actual, los racinos podrían ser los grandes ganadores. La ley le daría luz verde a los racinos para traer juegos de mesa y apuestas deportivas, algo que solo los casinos tribales pueden hacer ahora. El proyecto de ley también abriría la puerta para las competiciones de comida, habitaciones de hotel y juegos de golf al estilo de Las Vegas, Nevada, tanto para casinos como para racinos. También permitiría más horas y alcohol en la sala de juegos.

“Hacemos un buen trabajo para traer gente aquí, pero realmente démosles una razón para venir a Nuevo México, quedarse aquí por mucho tiempo, gastar dinero”, dijo Scanland. “Ayude a ese fondo general y dé al turismo el impulso en Nuevo México que todos hemos estado buscando”.

La propuesta también permitiría a las tribus quedarse con los $ 70 millones que sus casinos envían actualmente al estado cada año. Los partidarios del proyecto de ley piensan que los racinos compensarían esas pérdidas fiscales si se les permitiera hacer más.

El senador republicano Bill Sharer de Farmington representa un distrito con racino. “La destrucción de la industria del petróleo y el gas es la única razón por la que esto está abierto a una posibilidad, en mi opinión”, dijo Sharer. “La destrucción de nuestra economía, tenemos que hacer algo”.

Sharer dice que sigue siendo cauteloso sobre lo que cree que podría hacer localmente al levantar los límites a los lugares de juego. “Si en nuestros esfuerzos limitamos o prohibimos la publicidad local y realmente nos enfocamos en la publicidad fuera del estado, tal vez esta sea una solución aceptable”, dijo Sharer.

KRQE News 13 se acercó a varios legisladores demócratas de Nuevo México el viernes para conocer sus opiniones sobre el proyecto de ley, pero no recibió respuesta. Se espera que el proyecto de ley se presente a los legisladores demócratas y republicanos durante una reunión del Comité Legislativo de Finanzas el 1 de octubre.