Richard Branson compra Hard Rock Hotel en Las Vegas

La propiedad cuenta con aproximadamente 1,500 habitaciones y suites frente a Las Vegas Strip y con el tiempo se convertirá en Virgin Hotels Las Vegas. Continuará operando bajo la marca Hard Rock hasta finales de 2019, cuando se espera que las renovaciones se completen.

"Virgin tiene que ver con la diversión, el entretenimiento, sin tomarnos demasiado en serio'', dijo Branson. "Virgin Atlantic se ha divertido mucho enviando toneladas de personas a Gran Bretaña desde Gran Bretaña durante muchos años. Virgin America ha hecho lo mismo, y no habríamos venido a Las Vegas a menos que hubiéramos podido encontrar una propiedad muy Virgin, y creo que eso es lo que hemos logrado".

La propiedad de 23 años permanecerá abierta durante las renovaciones, que tendrán lugar en múltiples fases. La compañía dijo que invertirá "cientos de millones de dólares'' para transformarla, pero no quedó inmediatamente claro si el hotel-casino mantendrá sus actuales locales de entretenimiento, incluido un club nocturno popular.

La propiedad retendrá su piso de casino, que será administrado por un socio. Algunos de los grandes recuerdos de rock que posee el hotel de casino Hard Rock pueden ser almacenados.

"La guitarra no puede sobrevivir'', dijo Branson refiriéndose a una guitarra enorme fuera del hotel. "Pero tenemos una 'v' gigante, que tiene la forma de una guitarra, que puede tomar su lugar''.

Virgin Hotels compró la propiedad con un grupo de socios, incluida la firma de inversión con sede en Los Ángeles Juniper Capital Partners. Los términos de la compra de Brookfield Asset Management no fueron revelados.

Branson, quien anteriormente rapeló un casino-hotel y se subió a un jet ski en las fuentes fuera del casino resort Bellagio para promocionar sus negocios, prometió un evento "igualmente divertid '' para el lanzamiento oficial del hotel.

El líder de Culinary Union, que representa a más de 50,000 trabajadores de casinos en Las Vegas, dijo que Brookfield y Virgin Hotels acordaron un proceso que garantizará que la administración se mantenga neutral mientras los empleados eligen sindicalizarse "sin interferencia de la gerencia, hostigamiento, vigilancia, intimidación o litigio".

"Esta es una nueva era de cooperación laboral positiva en el Hard Rock Las Vegas", dijo Geoconda Argüello-Kline, secretaria-tesorera del sindicato en un comunicado.

El único Virgin Hotel abierto hasta ahora está en Chicago. Otros están planificados para Nueva York, Dallas, Nueva Orleans, Nashville, Washington D.C., San Francisco, Silicon Valley, Palm Springs, California y Edimburgo, Escocia.

Branson ha dirigido una serie de negocios bajo la marca Virgin, que incluyen registros, aerolíneas, operadores inalámbricos y una empresa espacial comercial.