Mark Schmidt de Pronet Gaming habla con SBC sobre la próxima generación de juegos en África

En un mundo que está cada vez más conectado, existe una creciente demanda de velocidades de Internet móvil cada vez más rápidas y conectividad instantánea en todos los rincones.

África no es una excepción a la regla. Aunque agobiados por desafíos importantes en términos de infraestructura, nuevas estadísticas de la Asociación Global de Proveedores Móviles (GSA) han revelado que 24 operadores en 18 países del continente están evaluando, probando e implementando redes 5G.

Sin nombrar países u operadores específicos, el informe de GSA insinúa que los operadores en Sudáfrica están a la vanguardia del despliegue previsto de 5G en redes comerciales. También se cree que los operadores que actúan en Nigeria y Kenia están examinando sus opciones. En todo el mundo, el informe indicó que había 61 países con redes comerciales 5G en vivo a fines de enero de 2021, con 413 operadores en 131 países que invierten en la tecnología. A su vez, la cantidad de dispositivos móviles 5G disponibles en todo el mundo aumentó en más del 60 por ciento en seis meses, según el informe.

Una vez que se utilicen de forma generalizada, las redes 5G prometen revolucionar la experiencia móvil. Se impulsará la capacidad de red existente y se comenzarán a abrir nuevas posibilidades en el desarrollo de productos, particularmente en torno a la transmisión en vivo de deportes a dispositivos móviles.

Si bien hablar de redes 5G móviles súper rápidas y cobertura ininterrumpida es prematuro tal como están las cosas en África, es seguro decir que hay un enfoque cada vez mayor en el avance de la tecnología móvil en la región. En términos de juegos, el continente ha estado históricamente dominado por el comercio minorista, pero las cosas están comenzando a cambiar. El dinero móvil se ha convertido durante mucho tiempo en un elemento básico para los apostantes en África. Los operadores que se integraron con éxito con los proveedores de billetera locales para proporcionar procesos simples de depósito y retiro han ayudado a generar una oleada de confianza en las apuestas móviles.

El impacto de Covid-19 ha agudizado las mentes dentro de la industria. El efectivo sigue siendo el rey y el cierre forzoso de establecimientos minoristas ha tenido un impacto adverso importante en la industria de apuestas y juegos de África. Sin embargo, con el rápido crecimiento en el uso de dispositivos móviles, los operadores han visto cada vez más a los dispositivos móviles como una vía potencial no solo a través de las dificultades de bloqueo, sino también mucho más allá.

Dicho esto, e incluso a pesar de la aceptación del dinero móvil, siguen existiendo graves desafíos. En Nigeria, por ejemplo, la realidad actual es que el plan de datos móviles prepago más barato cuesta alrededor de $ 0,30 por 50 MB. Esa es una gran barrera para una población donde, según cifras del Banco Mundial, el 68% de la población subsiste con 1,25 dólares al día. Como mínimo, estas barreras financieras para grandes sectores de la población de África ponen en contexto las conversaciones sobre todas las maravillas que las redes 5G pueden aportar a la industria.

Del mismo modo, si bien la penetración de los teléfonos inteligentes en todo el mundo es de cuatro de cada 10 personas en una población mundial de 7.700 millones, la tasa de adopción en África varía enormemente de un país a otro. Si se elimina a Sudáfrica de la ecuación, la imagen se vuelve un poco más uniforme, con los teléfonos con funciones dominantes en la mayoría de los mercados.

En un contexto de datos costosos y tantos dispositivos que simplemente no son capaces de transportar contenido enriquecido, los operadores deben considerar un enfoque que se adapte a ambos extremos del espectro, con soluciones flexibles que también incorporen las apuestas USSD. USSD permite las apuestas móviles sin necesidad de Wifi, GPRS o 3G y ha despegado en países como Tanzania, Kenia y Nigeria, donde los teléfonos inteligentes no son tan frecuentes.

Nuestro trabajo en África nos ha visto avanzar en nuestra plataforma a través del desarrollo de la capacidad Opera Mini, que brinda acceso a un mercado que contiene 120 millones de usuarios del navegador móvil en todo el continente. Opera Mini supera muchos de los obstáculos que se han interpuesto entre las apuestas deportivas móviles y la adopción masiva en África, y el navegador permite a los operadores retirar muchas de las funciones de uso intensivo de datos dentro de las casas de apuestas deportivas y agilizar el proceso de realizar apuestas de forma barata y rápida.

Como pioneros en Opera Mini, en una plataforma que combina USSD y la integración de billetera móvil, creemos que estamos bien posicionados para los próximos movimientos de los principales actores en África durante los próximos 12 meses. Si bien 5G tendrá que esperar a la mayoría en toda la región, vale la pena adelantarse al juego al ofrecer una solución de plataforma verdaderamente localizada y flexible en este momento.