Panamá aprueba una nueva ley para reforzar la prevención de la ludopatía y el control del juego online

Panamá dio un paso significativo en la regulación del sector del juego con la aprobación de la Ley 527, promulgada el 23 de mayo de 2026 y publicada en Gaceta Oficial el 28 de mayo. La normativa incorpora nuevas herramientas para prevenir y controlar la ludopatía, reforzando las obligaciones de casinos, plataformas digitales de apuestas y operadores de juegos de azar en línea.

La ley establece límites de gasto y tiempo para los usuarios, controles biométricos de identidad, sistemas de reconocimiento facial en casinos y mecanismos para bloquear plataformas digitales que operen sin autorización en el país.

La normativa reconoce la ludopatía como un problema de salud pública y busca reducir los riesgos asociados al crecimiento de las apuestas digitales, especialmente entre menores de edad y personas en situación de vulnerabilidad.

Límites de juego y verificación biométrica obligatoria

Entre las principales disposiciones, la legislación obliga a las plataformas digitales de apuestas a implementar herramientas que permitan a los usuarios configurar límites voluntarios de gasto y tiempo, además de emitir alertas automáticas ante comportamientos considerados de riesgo.

Asimismo, los operadores deberán incorporar sistemas de verificación biométrica de identidad y edad para impedir el acceso de menores de 18 años a juegos de azar y apuestas en línea.

En paralelo, los casinos completos y salas de máquinas tipo A estarán obligados a integrar tecnologías de reconocimiento facial en sus sistemas de videovigilancia para identificar a personas excluidas por resolución de la Junta de Control de Juegos.

Bloqueo de plataformas ilegales y sanciones más severas

Uno de los aspectos más relevantes de la Ley 527 es el fortalecimiento de las facultades de la Junta de Control de Juegos para actuar contra operadores no autorizados.

La entidad podrá ordenar el bloqueo, suspensión o restricción de acceso a sitios web, aplicaciones, dominios y direcciones IP vinculadas con apuestas o juegos de azar que operen sin licencia vigente en Panamá.

La medida también alcanza a los operadores de telecomunicaciones y proveedores de internet, que deberán ejecutar de manera inmediata las órdenes emitidas por la autoridad competente.

La legislación contempla multas de hasta un millón de balboas para las empresas que incumplan estas disposiciones.

Crean un fondo para el tratamiento de la adicción al juego

La nueva normativa también crea un fondo administrado por el Ministerio de Economía y Finanzas en beneficio del Instituto de Salud Mental, destinado a financiar programas de atención, prevención y tratamiento para personas diagnosticadas con ludopatía.

Los recursos provendrán del 0,5 % de los ingresos anuales que los operadores regulados de juegos de azar aportan al Tesoro Nacional.

Además, la Junta de Control de Juegos deberá realizar auditorías anuales a casinos, plataformas digitales y operadores de apuestas para verificar el cumplimiento de las obligaciones establecidas por la ley.

Educación y prevención en las escuelas

La legislación ordena al Ministerio de Salud y al Ministerio de Educación desarrollar contenidos preventivos sobre la ludopatía y los riesgos asociados a los juegos de azar en centros educativos públicos y privados.

El objetivo es incorporar la prevención de la adicción al juego como parte de los ejes transversales de enseñanza y fortalecer la concienciación desde edades tempranas.

Multas, suspensión de licencias y reglamentación pendiente

La Ley 527 establece sanciones económicas de entre 25.000 y 100.000 balboas para los operadores que incumplan las medidas de prevención y control.

En casos de reincidencia, las multas podrán duplicarse y derivar en la suspensión temporal o la cancelación definitiva de las licencias de operación.

El Órgano Ejecutivo dispondrá de un plazo máximo de seis meses para reglamentar la ley y definir los mecanismos específicos para su implementación.

La entrada en vigor de esta legislación se produce en un contexto de fuerte crecimiento de las apuestas digitales y de un creciente debate sobre el impacto social, económico y psicológico del juego en Panamá.