Tendencia en Panamá: Apuestas crecen con fuerza mientras cae la lotería

La lotería inicia el año en retroceso

La Lotería Nacional de Beneficencia (LNB) registró una disminución en sus ventas brutas durante el primer trimestre de 2026, reflejando los desafíos que enfrenta el segmento tradicional frente al crecimiento de nuevas alternativas de juego.

Según cifras de la Contraloría General de la República, la tendencia es clara: las ventas de la LNB descendieron un 3,6%, pasando de US$206,6 millones en el primer trimestre de 2025 a US$199,3 millones en el mismo período de este año.

El juego regulado mantiene un crecimiento de doble dígito

En contraste, las apuestas realizadas a través de casinos, tragamonedas, plataformas digitales y otros operadores autorizados aumentaron un 16,1% interanual.

El volumen apostado pasó de US$671,7 millones a US$779,6 millones entre enero y marzo de 2026, consolidando una tendencia de crecimiento sostenido en la industria del juego regulado panameño.

La diferencia entre ambos segmentos se amplió significativamente, ya que las apuestas en juegos de azar movilizaron casi cuatro veces más dinero que la lotería tradicional durante el período analizado.

Las tragamonedas lideran el mercado

Las máquinas tragamonedas tipo “A” continúan siendo el principal motor de la actividad, representando cerca del 71% del total de las apuestas registradas por la Junta de Control de Juegos.

El desempeño de este segmento confirma el cambio en los hábitos de consumo de los jugadores, que cada vez optan más por experiencias de juego instantáneas y digitales.

Resultados mixtos en otros segmentos

No todos los sectores mostraron el mismo comportamiento durante el trimestre.

Las apuestas en hipódromos registraron una caída del 8,4%, hasta los US$6,7 millones, mientras que las salas de bingo crecieron un 5,2% y alcanzaron US$1,6 millones.

Por su parte, las apuestas deportivas presenciales retrocedieron levemente un 1,4%, con un volumen de US$4,4 millones apostados.

Los juegos instantáneos generaron cerca de US$689.000 en apuestas durante los primeros tres meses del año, manteniendo una participación reducida pero estable dentro de la oferta disponible.

El mercado real podría ser aún mayor

Las estadísticas oficiales incluyen la actividad de casinos, plataformas digitales, hipódromos, salas de bingo y tragamonedas tipo “A”, pero no contemplan la operación de las tragamonedas tipo “C”.

Estas máquinas, instaladas en bares, restaurantes y pequeños comercios, funcionan bajo un esquema regulatorio diferente y sus resultados no forman parte de los informes económicos trimestrales.

Por este motivo, especialistas del sector consideran que el volumen total apostado en Panamá podría ser significativamente superior a las cifras oficiales publicadas.

Cambio de preferencias entre los jugadores

Los datos del primer trimestre refuerzan una tendencia que viene consolidándose en los últimos años: mientras la lotería tradicional pierde participación, las modalidades de juego más dinámicas y digitales continúan ganando terreno en el mercado panameño.

El crecimiento sostenido de las apuestas online, las tragamonedas y los casinos refleja una transformación en las preferencias de los consumidores y en la estructura de la industria del juego en el país.