Alrededor de 500.000 menores del Reino Unido usan skins como juegos de azar

Peter Hannibal, director ejecutivo del Gambling Business Group, ha pedido al gobierno británico que regule el uso de loot boxes y skins, herramientas en los videojuegos que cambian la apariencia de las armas o personajes. En muchas ocasiones se utilizan como moneda virtual para apuestas, cambiando por dinero real a través de plataformas de comercio online. Un estudio de 2017 de la Comisión de Juego encontró que el 11% de las personas de entre 11 y 16 años en el Reino Unido habían realizado apuestas a través de skins, una estadística que sugiere que alrededor de 500,000 menores de 15 años podrían usar este tipo de incentivos para apostar.

La solicitud de Hannibal sigue a la publicación del informe Daily Fantasy Sports & In-Game Gambling; Skins and Loot Boxes 2018-2022, de Juniper Research, que predice que el gasto total alcanzará los $ 50 mil millones en 2022, un aumento de menos de $ 30 mil millones  respecto a este año lo que representa un crecimiento de alrededor del 60 por ciento.

La autora de investigación Lauren Foye explicó: "Los skins se adquieren mediante la reproducción de videojuegos y la apertura de loot boxes (cajas/botines). Estos artículos tienen valor dependiendo de la rareza y la popularidad dentro de las comunidades de juegos. En los PC, los skins se comercializan con dinero real".

Según el informe, surgen problemas donde los sitios web de terceros facilitan las apuestas de skins sobre partidos de eSports y juegos estilo casino creando un mercado de apuestas no regulado, un tema que debería ser de gran preocupación para los reguladores.

Peter Hannibal explicó: "El mundo de los videojuegos o eSports es un buen ejemplo de que la adicción va en aumento, especialmente entre los jóvenes. La Comisión de Apuestas del Reino Unido ha estado luchando por alcanzar una posición firme en cuestiones relacionadas con los juegos en una sociedad donde existe una propensión natural a confundir las dos cosas. En cambio, el Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte debe garantizar que estos juegos tengan su propia regulación  y la Comisión de Apuestas debe ponerse en contacto con ellos como lo hacen con otras empresas.".