Comisión de Juegos de Puerto Rico aspira a que las apuestas deportivas inicien en abril

“El día de las Grandes Ligas tengo que tener eso listo”, dijo Rivera Carrión al mencionar la plataforma de la liga de béisbol que tiene cientos de miles de seguidores que representan candidatos para hacer apuestas al juego y cuya temporada podría comenzar en abril.

Las apuestas deportivas serán permitidas en Puerto Rico por vía de la Ley 1534 del 2019 y que a fin de año fue enmendada y firmada por la pasada gobernadora Wanda Vázquez Garced. El propósito es generar ingresos y empleos para las arcas del gobierno.

Según varias fuentes revisadas por este medio, el estado de Mississippi generó $1.05 millones de ingresos en octubre de 2020. Esa cifra representa un aumento sustancial con relación al primer ingreso mensual. Las apuestas deportivas en Mississippi comenzaron en agosto del 2018 con un ingreso para el estado de $77,407. Mississippi tiene una población de 2,900,000 habitantes.

Sin embargo, la ley tiene primero que superar varios obstáculos antes de que se cante playball aquí, reconoció Rivera Carrión.

Un obstáculo es que el reglamento de las apuestas deportivas no está completado. Falta por incluirle las enmiendas realizadas y firmadas a finales del 2020 para que sea sometido a su aprobación final.

Rivera Carrión agregó que tampoco tiene un presupuesto asignado para finalizar el reglamento y poner en marcha el negociado que dirigiría las apuestas deportivas para la Comisión de Juegos.

“La División de Sports Betting no tiene presupuesto. Necesitamos que se le provea presupuesto para terminar el reglamento”, dijo Rivera Carrión sobre la gestión que manejarían la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal, y la Oficina de Gerencia y Presupuesto.

La ley hace legal las apuestas en la isla a deportes internacionales y locales, incluyendo las ligas locales como el Baloncesto Superior Nacional, la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente, el Béisbol Superior Doble A, y las ligas de Voleibol Superior, entre otras.

Las apuestas deportivas no tuvieron el apoyo del Comité Olímpico de Puerto Rico ni de sus federaciones en las vistas legislativas en la Cámara de Representantes celebradas en el 2019. Este sector deportivo entendió entonces que las apuestas deportivas atentan contra la integridad del juego.

Las apuestas deportivas tampoco son de agrado de la industria hípica, que entiende que perderá parte del ingreso por vía de las apuestas a las carreras de caballos si sus seguidores también usan su dinero para someter apuestas deportivas.

Es decisión de las ligas profesionales de Puerto Rico aceptar que sus torneos sirvan de plataforma para las apuestas deportivas. Así lo harían por medio de acuerdos con las casas apostadoras. Recibirían a cambio una suma de dinero de parte de las casas, según dijo Rivera Carrión.

Los Nationals de Washington en las Grandes Ligas anunciaron esta semana que llegaron a un acuerdo multianual con la casa de apostadores BettMGM. La casa tendrá, inclusive, ventanillas de apuestas dentro del estadio de los Nationals, informó MLB.com sin dar detalles del acuerdo económico.

Rivera Carrión, quien fue designado en pasados días por el gobernador Pedro Pierluisi, está al tanto de la oposición de los sectores deportivos del país a las apuestas. Dijo que entiende el peligro que representa las apuestas a la integridad del juego, pero agregó que a nivel local es “difícil para el atleta venderse”.

Sobre el hipismo, Rivera Carrión dijo que las apuestas deportivas representarían para la industria un ingreso adicional, por encima del que recibe por las máquinas de videojuegos. Dijo que el ingreso de las apuestas deportivas compensaría el ingreso que dejarían de recibir si el hípico divide su apuesta entre los caballos y las apuestas deportivas.