El impacto de las apuestas deportivas en las elecciones legislativas de EE. UU.

DraftKings, FanDuel y otras compañías de apuestas deportivas en línea han aumentado el gasto electoral en los comicios de mitad de mandato a al menos 72 millones de dólares hasta el momento, según muestran los últimos datos de campaña, mientras que mercados de predicciones como Kalshi y Polymarket atraen un nuevo escrutinio —y competencia— a las apuestas en línea.

La industria de las apuestas deportivas se consolida como el tercer mayor donante corporativo en las elecciones de EE. UU.

Las lucrativas empresas de apuestas deportivas en línea de Estados Unidos se enfrentan a la competencia de lo que algunos ven como una amenaza directa de una nueva forma de juego a través de los mercados de predicciones, los cuales han sido respaldados por la administración del presidente Donald Trump.

Las compañías del sector se han convertido en el tercer mayor donante corporativo en las elecciones legislativas, por detrás de la industria de las criptomonedas y la tecnología, según estimaciones del organismo de control corporativo Public Citizen, en un esfuerzo por impulsar la elección de candidatos que esperan sean receptivos a sus intereses.

Las plataformas de apuestas deportivas en línea DraftKings, FanDuel, Fanatics y la británica bet365 han volcado su dinero en Win for America, enfocándose en las elecciones legislativas, un denominado súper comité de acción política (PAC, por sus siglas en inglés) que ha destinado sus fondos a dos PAC afiliados enfocados en contiendas estatales demócratas y republicanas: American Future y American Conservative Fund, respectivamente.

Las casas de apuestas inyectan millones en los Súper PAC ante nuevas amenazas del mercado

Los Súper PAC son comités políticos estadounidenses que las empresas pueden utilizar para aceptar donaciones ilimitadas de corporaciones e individuos, y gastar sumas sin límite para apoyar a candidatos específicos. Sin embargo, no pueden coordinarse directamente con las campañas ni hacerles donaciones directas.

Win for America se lanzó a fines del año pasado, según Public Citizen, y estos niveles de gasto no tienen precedentes para la industria.

"Win for America se perfila para ser otro gigante del dinero corporativo", dijo Rick Claypool, director de investigación de este grupo sin fines de lucro. Lo comparó con los sectores de inteligencia artificial y criptomonedas, que han gastado cada uno más de 100 millones de dólares en las elecciones legislativas hasta el momento.

Win for America y FanDuel declinaron hacer comentarios. DraftKings, Fanatics y bet365 no respondieron a las solicitudes de la prensa.

Apoyar a candidatos en particular no garantiza que vayan a defender cierta legislación si resultan elegidos, pero las corporaciones comparten cada vez más su riqueza con la esperanza de que la inversión finalmente rinda frutos. El impacto del dinero ya es evidente en algunas contiendas estatales.

Win for America gastó más de 12 millones de dólares en las carreras electorales del estado de Georgia a través de dos PAC más pequeños (el American Conservative Fund, de enfoque republicano, y el American Future, de enfoque demócrata), mientras la legislatura local evalúa proyectos de ley que legalizarían los juegos de azar, según muestran los registros financieros de campaña del estado.

El dinero se destinó a 34 contiendas legislativas antes de las elecciones primarias. Todos menos dos de los candidatos apoyados por la industria resultaron ganadores, informó el Atlanta Journal-Constitution en mayo.

American Future y American Conservative Fund no respondieron a las solicitudes de comentarios. Polymarket y Kalshi no respondieron de inmediato a las peticiones de comentarios.

Win for America gasta fuertemente en las contiendas de Pensilvania

Win for America también está invirtiendo grandes sumas en las elecciones de Pensilvania, donde hubo un intento de aumentar los impuestos a la industria de las apuestas deportivas en línea para impulsar la ayuda estatal al transporte público, según muestran los registros electorales.

Originalmente, la industria aportó 43 millones de dólares en contribuciones a Win for America durante el primer trimestre, antes de donar otros 29 millones en el segundo, de acuerdo con los registros electorales federales. Esos totales no reflejan la totalidad de sus donaciones, ya que los registros federales no capturan todo el gasto en contiendas estatales ni lo que se destina a los llamados grupos de "dinero oscuro" (organizaciones sin fines de lucro que no están obligadas a revelar a sus donantes).

DraftKings, FanDuel, Fanatics y BetMGM formaron la Sports Betting Alliance en 2021, una asociación comercial diseñada para presionar (hacer cabildeo/lobby) al Congreso y a las legislaturas estatales con el fin de mantener la legalidad de los juegos de azar en línea en todo EE. UU. BetMGM no ha donado al Súper PAC.

DraftKings ha aportado al menos 34 millones de dólares en donaciones a Win for America, seguido por FanDuel con al menos 27 millones, y bet365 y Fanatics con 5,5 millones cada uno durante este ciclo electoral de dos años. Bet365, fundada por la multimillonaria británica Denise Coates, realiza sus donaciones a través de su filial estadounidense, Hillside (Shared Services US) LLC.

DraftKings también ha entregado al menos 1 millón de dólares a otros comités, mientras que FanDuel ha donado 2 millones adicionales, según los registros.

El cabildeo de las casas de apuestas se dispara tras la legalización de la Corte Suprema

Una histórica decisión de la Corte Suprema en 2018 anuló la ley federal que prohibía a la mayoría de los estados legalizar las apuestas deportivas. Desde entonces, 39 estados y el Distrito de Columbia han legalizado las apuestas deportivas de alguna forma, incluidos 33 estados que permiten las apuestas en línea, según la American Gaming Association.

Como resultado, la industria ha aumentado constantemente su gasto en cabildeo ante el Congreso de EE. UU. en los últimos años, según el organismo de control de financiación de campañas OpenSecrets. Este grupo de investigación no partidista y sin fines de lucro descubrió que FanDuel gastó 1,1 millones de dólares en cabildeo federal el año pasado, siete veces más que en 2024. DraftKings duplicó con creces su gasto anual en este rubro, alcanzando cerca de 900.000 dólares, señaló OpenSecrets.