Lento progreso de California hacia la legalización de las apuestas deportivas

El 14 de mayo de 2018, la Suprema Corte anuló el acta PASPA (el Acta de Protección de Apuestas Amateur y Profesionales), que efectivamente había prohibido las apuestas en la mayor parte del país. Durante este año, muchos estados se han apurado a legalizar las apuestas deportivas y a obtener los ingresos potenciales. Delaware y Nueva Jersey legalizaron la práctica menos de un mes del fallo de la Suprema Corte, y el miércoles pasado, el Gobernador Eric Holcomb firmó el proyecto de ley, transformando a Indiana en el onceavo estado en legalizar las apuestas deportivas, sin incluir a Washington D.C.

Además de los estados que ya han legalizado las apuestas deportivas, otros 30 están considerando hacerlo. Sin embargo California — un estado que típicamente está a la vanguardia y que tiene el mayor número de equipos deportivos profesionales del país- se ha quedado atrás.

Legalizar las apuestas deportivas en California es complicado por la constitución estatal y décadas de compactos que permitieron casinos en tierras tribales, exclusivamente. Los 63 casinos de California operan en tierras nativas y tienen ingresos por US$ 7,9 mil millones al año.

En 2010, una corte federal reguló que California no podia negociar nuevos compactos de juego con tribus que requieren pagos dentro del fondo general estatal, y todos los compatos han ido expirando, por lo tanto los ingresos por impuestos de juego han bajado.

Los legisladores de California, las tribus y los negocios de casinos a nivel nacional ven a las apuestas deportivas como potencialmente lucrativas.  Adam Candee, Editor Administrativo del sitio de noticias de apuestas deportivas Legal Sports Report, dijo que luchar sobre cómo implementar la legalización podría hacer que el proceso sea más largo que en otros estados. “

El verano pasado, el consultor político Russell Lowery presentó los papeles en la Secretaria de Estado para una iniciativa de ballotage en 2020, que, si hubiera sido aprobada, podría haber permitido el negocio “de tener un sitio de apuestas deportivas on-site y operar juegos de cartas al estilo de Nevada”, pero también prohíbe que el gobernador apruebe el juego fuera de las tierras tribales.

En una entrevista con The Desert Sun, Lowery dijo que nunca se propuso que la legalización de las apuestas deportivas sucediera debido a esta proposición, y describió el hecho de presentar los papeles más como una maniobra política para forzar a los legisladores a actuar.

Luego de la decision de la Corte Suprema, el Director de la asociación California Nations Indian Gaming Association Chairman Steve Stallings dijo que las tribus que operan casinos deberían jugar un rol central en el camino hacia la legalización. “En numerosas oportunidades los votantes californianos confirmaron el derecho exclusivo de los gobernadores tribales para operar juegos de casinos”, dijo. “La legislación de las apuestas deportivas no debería convertirse en una forma de infringir la exclusividad”.

Con las tribus queriendo proteger su monopolio de juego, por un lado, y los operadores de casinso buscando expandir la industria del otro lado, y los políticos buscando nuevas Fuentes de ingresos, Lowery dijo que es difícil reunir a los adeptos y presionar al gobierno a actuar.

Candee, Editor en Jefe de Legal Sports Report, dijo que el proceso de legalización ha sido más lento que en estados más grandes. “Específicamente en California y Florida, y también puede aplicar a Illinois, cuando el estado es muy grande, hay mucho dinero en juego y muchas partes interesada, y por lo tanto va a llevar un largo tiempo”, comentó.